대한신경정신의학회, 보건복지부 국립정신건강센터

작성 및 감수

보건복지부 국립정신건강센터, 대한신경정신의학회

법적 한계에 대한 고지

본 정보는 정신건강정보에 대한 이해를 돕기 위한 참고자료이며, 개별 환자 증상과 질병에 대한 정확한 판단을 위해서는 의사의 진료가 반드시 필요합니다.

우울과 우울장애

감수일 2020.05.08
  • “아… 우울해.” 
    누구나 살다 보면 한번쯤은 떠올리기도, 말로 표현하기도 하는 말입니다.
    이 ‘우울한 기분’이 단순한 기분이 아니라 병적인 수준이 되었다는 것을 어떻게 구분할 수 있을까요?

    즐거운 일이 있을 때 즐거워하고 슬픈 일이 있을 때 슬퍼하는 것은 자연스러운 일이며 건강하다고 할 수 있습니다.
    하지만 어떤 일을 겪으면서 이전에 비해 혹은 사회 통념상 다른 사람들의 반응에 비해 지나치게 우울해한다면 기분을 조절하는 데
    문제가 생겼을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 심지어는 특별히 슬퍼해야 할 일이 없는데도 자신의 생활에 지장을 줄 만큼 우울해
    있다면 기분을 경험하고 표현하는 데 병이 생겼다고 할 수 있을 것입니다. 이런 기분변화 뿐만 아니라 신체적, 정신적, 행동적인 변화나
    어려움을 동반하는 경우 병적인 수준일 가능성이 매우 높습니다.

    우울증은 우울장애 또는 우울병이라고도 불리며, 슬픔과 즐거움 상실, 또는 분노의 느낌을 지속적으로 유발하는 기분의 ‘병’입니다.
    기분, 생각 및 행동 방식에 영향을 미치며 다양한 정서적, 신체적 문제를 유발할 수 있습니다. 일상적인 활동을 하는데 어려움을 겪을
    수도 있고 때로는 인생의 가치가 없는 것처럼 느껴질 수도 있습니다.

    비교적 흔한 정신장애로 서구권에서는 남자의 경우 5-10%, 여자의 경우 10-25% 정도가 일생에 한 번 이상 주요우울장애에 걸리는 것으로
    알려져 있으며, 우리나라는 일반적으로 평생유병률은 3-6% 정도로 알려져 있습니다.

    기분이 상하는 일이 종종 생기는 것은 인생의 일부이고, 슬프고 화나는 사건은 모두에게 일어납니다. 그러나 정기적으로 그리고 자주 기분이
    상하거나 희망이 없다면 우울증에 시달릴 수도 있습니다.

    우울증은 개인의 잘못이나 약점이 아니며, 무조건 시간이 흘러간다고 나아지지 않을 수 있습니다. 치료가 필요할 수 있으며, 생각보다는 치료
    기간이 길 수도 있을 것입니다. 하지만 우울증을 앓는 대부분의 사람들은 약물치료, 정신치료 또는 둘 다로 기분이 좋아집니다.
  • 우울증의 원인은 정확히 알 수는 없습니다. 하지만 원인으로 여러 가지가 제시되고 있으며, 생물학적, 심리적, 환경적인
    요인들이 다양하게 영향을 미칠 수 있습니다.
     
    생물학적 차이 뇌의 화학적인 변화
    우울증에 걸린 사람들은 뇌의 물리적인 변화가 나타납니다. 뇌 내의 화학 물질인 신경전달물질이 우울증에 중요한 역할을 합니다. 신경 전달물질의 기능과 효과의 변화가 일어나서 기분을 담당하는 신경회로와의 상호작용 방식이 달라지는 것이 증상과 연관이 됩니다. 현재까지는 세로토닌의 역할이 가장 많이 알려져 있습니다.
    호르몬 가족력
    신체의 호르몬 균형의 변화는 우울증의 원인이 됩니다. 임신, 출산 및 산후 문제, 갑상선 문제, 폐경기 또는 여러 가지 다른 상태로 인한 호르몬 변화가 영향을 미칠 수 있습니다. 우울증 또는 다른 기분 장애 가족력이 있는 경우 우울증이 발생할 위험이 더 높습니다.
    어린 시절의 외상 건강 상태
    일부 외상 사건은 신체가 두려움과 스트레스 상황에 반응하는 방식에 영향을 미칩니다. 만성 질환, 불면증, 만성 통증 또는 암과 같은 특정 상태로 인해 위험이 높아질 수 있습니다.
    항정신성약물의 남용 그 외의 위험 요소
    알코올을 지나치게 사용하거나 마약류 물질로 인한 위험성이 있습니다. 낮은 자존감 또는 자기 비판적인 태도, 정신 질환의 과거력, 특정 약물, 사랑하는 사람의 상실, 경제적인 문제, 이혼과 같은 스트레스가 많은 사건들.



     
  • 27세 A씨는 대학 졸업 후 수년간 구직활동 중입니다. 올해는 10여 군데 회사에 지원을 했지만, 단 한 군데도 서류 전형조차 통과하지 못했습니다.
    그러던 중, 2개월 전 결혼을 약속했던 남자 친구에게 일방적으로 이별을 통보받는 일이 생겼습니다. 평소 활발하고, 외향적이던 A씨는,
    2주일 전부터 온종일 방에 틀어박혀 좋아하던 텔레비전도 보지 않고, 말없이 눈물을 흘리거나 한숨을 쉬는 모습을 보이기 시작했습니다.
    입맛이 없다며 식사를 하지 않아서 체중이 줄었고, 밤에 잠을 청하려 하면 이전에 힘들었던 기억들만 떠올라 잠들 수 없었습니다.
    더 이상 사는 재미와 의미가 없었고, 스스로 가치 없는 사람이 된 것 같았습니다.
  • 우울증은 평생 한 번만 발생하기도 하나, 일반적으로는 여러 번의 에피소드를 겪는 경우가 흔합니다. 이 에피소드 동안 다음의 증상들이 일어날 수 있습니다.
     
    · 슬픔, 눈물, 공허함 또는 절망감
    · 작은 문제에 대해서도 화가 나고 폭발함, 과민성 또는 좌절
    · 취미 또는 스포츠와 같은 대부분 또는 모든 정상적인 활동(성인의 경우 성생활을 포함)에 대한 관심 또는 즐거움 상실
    · 불면증이나 과도한 수면을 포함한 수면 장애
    · 피곤함과 에너지 부족으로 작은 작업이라도 상당한 노력이 필요
    · 식욕이 줄어 체중이 줄기도 하지만 식욕이 늘어 체중이 늘기도 함.
    · 불안, 안절부절못함.
    · 생각, 말하기, 신체 움직임이 느려짐
    · 스스로를 무가치하다고 느끼거나 죄책감을 갖고, 과거의 실패나 자책에 빠짐.
    · 생각, 집중, 판단, 기억하는데 어려움이 있음.
    · 죽음, 자살 생각, 자살 시도 또는 자살에 대한 빈번하거나 반복되는 생각
    · 병원 검사에서 설명되지 않는 허리 통증이나 두통과 같은 지속되는 통증

    이런 증상은 우울증을 앓고 있는 많은 사람들에게 일, 학교, 사회 활동, 일상적인 활동을 포함한 많은 곳에서 눈에 띄는 문제를 일으킬 정도로 심각한 영향을 미칩니다.
    어떤 사람들은 이유를 알지 못하고 비참하다거나 불행하다고 느낄 수 있습니다.


    소아 청소년에서의 우울 증상
    소아, 청소년의 우울 증상은 성인과 비슷하지만 아래와 같이 약간의 차이가 있을 수 있습니다.
     
    어린 아이들의 우울증 증상에는 슬픔, 과민성, 칭얼댐, 걱정, 아프다고 하는 것, 학교에 가지 않으려 하는 것 또는 체중 부족이 포함될 수 있습니다.청소년의 경우 증상에는 슬픔, 과민성, 부정적 및 무가치한 느낌, 분노, 성적 저하 또는 학교 출석 거부, 오해 및 극도로 민감한 느낌, 너무 많이 먹거나 자고, 자해, 일상에 흥미를 잃거나 사회 관계를 회피하는 것이 포함될 수 있습니다.


    노인의 우울증 증상
    우울증은 나이가 들어감에 따라 발생하는 노화의 정상적인 부분이 아니며 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
    많은 경우, 노인들은 우울증을 진단받지 않고 치료하지 않으며 도움을 구하는 것을 꺼리기도 합니다.
    노인의 우울증 증상은 다음과 같이 모호할 수 있습니다.
     
     


     

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